Le chauffage condensation : la nouvelle référence

Il existe aujourd’hui quatre types de chaudières en fonctionnement. Les chaudières classiques installées depuis plus de trente ans et qui offrent un rendement (énergie/production de chaleur) compris entre 80 % et 90 %. Viennent ensuite les chaudières à haut rendement, avec des rendements de production entre 90 et 95 %. Aujourd’hui, ces chaudières sont la référence en France en termes de règlementation thermique.
Ces performance de rendements peuvent être encore optimisées si on opte pour des brûleurs modulants qui réalisent la combustion de manière adaptée à la demande réelle de chaleur. Ces chaudières, dites « basse température », bénéficient d’un crédit d’impôt de 15 %.
Lorsqu’on récupère la chaleur contenue dans les fumées d’une chaudière à haut rendement, le rendement peut aller jusqu’à 110 % sur PCS (pouvoir Calorifique Supérieur). Les fumées, en se refroidissant, condensent dans le récupératuer, recueillant ainsi une bonne partie de la chaleur qui allait se perdre dans la nature.
C’est à partir de ce principe que fonctionnent les chaudières à condensation ou à double condensation, que l’on retrouve conçues de manière monobloc, soit en chaufferie, soit sous forme de chaudière murale pour un appartement ou une maison.

Adapter l’installation aux besoins

Le but de l'installation de chauffage est de compenser les déperditions de chaleur pour maintenir la température intérieure constante. Il faut donc dimensionner au plus juste le choix de la chaudière afin de limiter la consommation d’énergie (perte à l’arrêt proportionnelle à sa puissance nominale), d’optimiser le coût d’investissement et de réduire la production de substances toxiques comme les oxydes d’azote (NOX) et les imbrûlés.
Lorsqu’il s’agit de produire à la fois de l’eau chaude sanitaire et du chauffage, l’idéal serait de disposer de deux chaudières dimensionnées pour répondre exactement aux besoins été (eau chaude sanitaire) comme hiver (chauffage et eau chaude sanitaire), le rendement étant optimal lorsque la chaudière fonctionne au maximum. Cette disposition technologiquement idéale n’est pas économiquement viable. La plupart du temps, dans une maison, on retrouvera une seule chaudière dimensionnée pour les besoins maximum, c’est-à-dire l’eau chaude sanitaire ou le chauffage. Les régulations et automatismes modernes réservant la priorité à l’eau chaude sanitaire, qui demeure un besoin ponctuel, par rapport au chauffage, dont les temps de réponse sont beaucoup plus lents, du fait de l’inertie de la construction. Notons néanmoins les problèmes de rendement et de pertes énergétiques qui se posent dans les bâtiments anciens. Il y a trente ans, on a installé des chaudières dimensionnées pour répondre aux besoins de bâtiments mal isolés. Depuis, ces bâtiments ont été rénovés pour pallier les déperditions de chaleur et les chaudières fonctionnent en sous-régime, soit avec des rendements exécrables !

Pour une rénovation ou pour du neuf, il est préférable d’opter pour une chaudière à condensation, ces dernières ont un coût certes plus élevé (de l’ordre de 20 %) mais elles sont d’un meilleur rendement. De plus, elles abaissent la facture de gaz de 20 % et le retour sur investissement ne dépasse pas 5 ans. Sinon, pour une installation récente ne disposant pas de récupérateur de chaleur et en fonction de l’encombrement de la chaufferie, il est préférable d’associer au générateur un récupérateur de fumées. Certaines sociétés proposent des chaudières à condensation de fortes puissances, pouvant atteindre quelques MW, ce qui couvre largement les besoins de tout type de bâtiment (logement collectif, tertiaire ou industrie).

Et le fioul ?

Le problème est très différent avec cette énergie. Le marché des chaudières fioul accuse un recul de 20-25% en 2005 et continue de chuter de 20% depuis le début de l’année 2006 en raison du prix du combustible. Le « fioul » se voit aujourd’hui contraint d’aller vers la condensation pour un gain de rendement et une utilisation plus rationnelle de l’énergie. Si ces générateurs existent depuis longtemps en Allemagne, en France il fallait sauter plusieurs obstacles : le coût, en premier lieu. Mais également le niveau de soufre dans le fioul qui imposait l’emploi de matériaux extrêmement résistants aux acides des condensats. Peu de fabricants possèdent la technologie des brûleurs modulants, très performants mais chers. D’ailleurs, beaucoup en restent aux brûleurs deux allures. C’est la pression commerciale due à la baisse des ventes qui est responsable du développement rapide de l’offre de produits depuis seulement mi-2005. Car il y a urgence. Si le fioul a pu se sentir les coudées franches sur son marché – en milieu rural notamment –, il se retrouve maintenant plus frontalement en concurrence avec les pompes à chaleur, les chaudières bois, et parfois le gaz naturel ou le gaz propane.
Une des solutions qui émergent actuellement est le concept mixte de relève de chaudière fioul + pompe à chaleur (PAC). C’est techniquement envisageable, mais relativement complexe à installer et à réguler. Mais cette solution offre des rendements PAC de 300 % (COP de 3) sur l’électricité consommée. La chaudière ne fonctionnant que pendant les jours les plus froids, quand la température d’eau est supérieure à 50 °C, le système peut s’avérer très rentable, surtout si la maison est bien isolée.
Enfin, le simple remplacement d’une chaudière fioul - certaines ont 20 à 30 ans et des rendements déplorables - par une autre chaudière fioul, doit viser la performance en termes de rendement et d’économies d’énergie. C’est pourquoi la chaudière fioul à condensation est avancée par les fournisseurs comme la meilleure alternative ; le crédit d’impôt, de 25 à 40 % selon les cas, gommant le handicap du prix.

Economies d’énergie
Installation dans un pavillon de 150m2 (année de construction 1980), avec un circuit radiateurss, habité par quatre personnes.
Source : Groupe MTS

Pour en savoir plus consultez le dossier "LE CHAUFFAGE GAZ A CONDENSATION "