Le meilleur chauffage est celui qui procure le confort thermique dans des considérations économiques optimisées. C'est-à-dire avec un juste prix à l'installation et à l'exploitation. Or, il est fréquent qu'un système de chauffage peu cher à l'installation soit coûteux en terme de facture énergétique.

A l'inverse un système de chauffage procurant des économies d'énergie, avec l'intégration par exemple d'énergies renouvelables comme le solaire par exemple ou la géothermie, ou le puits canadien, soit d'un investissement important au départ. Le confort thermique également à un prix. De simples émetteurs type convecteurs électriques seront d'un coût relativement bas à l'achat alors que des panneaux rayonnants ou des radiateurs basse température seront beaucoup plus confortables mais plus chers à l'installation. De même, l'installation d'un plancher chauffant offrira un bon confort thermique, acoustique et visuel, en sus des économies d'énergie. En revanche, le coût d'installation sera plus onéreux.

Le meilleur chauffage est d'abord un compromis entre coût d'installation et coût d'exploitation. Pour ce dernier, il y aura lieu de ne pas oublier le coût de maintenance et d'entretien du chauffage. Celui-ci sera plus élevé pour une installation sophistiquée par exemple avec chaudière + solaire + plancher chauffant qu'un système de chauffage par radiateur électrique où il n'y a pas ou très peu d'entretien.

Le meilleur chauffage est en résumé celui qui donne le coût global le plus intéressant. Cette notion de Global Cost intègre le coût d'installation du chauffage (CI), le coût d'exploitation (CE) annuel (énergie, maintenance, entretien), le coût (CR) de renouvellement (durée de vie du matériel). Le meilleur système de chauffage pourra ainsi être trouvé si vous faites un comparatif sur 15 ans de différents systèmes. Soit la formule Cout Global CG = CI + 15xCE + CR.

Reste à faire évoluer le prix des énergies sur les 15 ans à venir, ce qui est prévisionnel est bien difficile. Néanmoins, si vous optez pour des énergies gratuites comme le solaire, votre bilan risque d'être plus juste et mieux cerné.